Les pesticides, ces défenseurs redoutés des cultures, s’avèrent être des adversaires inattendus pour un large éventail d’espèces. Une récente étude parue dans Nature Communications révèle les effets néfastes de ces produits sur plus de 800 espèces non ciblées, mettant en lumière une crise écologique sournoise qui se déroule sous nos yeux.
Pesticides : quels sont leurs effets sur les espèces non ciblées ?
Par Stéphanie Haerts
Publié le 14 février 2025 à 16 h 30
Des espèces non-ciblées impactées par les pesticides
L'utilisation massive des pesticides, pensée pour protéger les récoltes, affecte également de manière alarmante la faune et la flore. L'étude, menée par une équipe internationale de chercheurs de l'université des sciences et technologies de la Chine de l'Est, a analysé les données de 1.705 études pour déterminer l'impact de 471 pesticides différents. Les résultats sont sans appel : tous les groupes d'organismes non-ciblés examinés subissent des effets négatifs marqués.
Ces impacts sur la biodiversité ne se limitent pas à des modifications mineures, ils altèrent la croissance, la reproduction et le comportement des espèces étudiées. Insectes, poissons, oiseaux, mammifères, plantes, et même champignons ressentent les contrecoups de ces substances chimiques. La capacité de certaines espèces à attirer des proies ou à se déplacer dans leur habitat naturel est sérieusement compromise.
De graves conséquences sur les écosystèmes
Dave Goulson, professeur à l'université du Sussex et co-auteur de l'étude, met en garde contre une compréhension erronée des effets des pesticides. Selon lui, ces produits chimiques ne sont pas uniquement délétères pour les espèces qu'ils visent mais affectent une biodiversité beaucoup plus large. « On suppose souvent que les pesticides sont d'abord toxiques pour les 'nuisibles' qui sont ciblés ainsi que les organismes qui leur sont proches, mais c'est clairement faux », a-t-il ainsi indiqué dans des propos rapportés par BFMTV.
Face à cette crise écologique, les chercheurs appellent à une révision des politiques d'utilisation des pesticides. Ils préconisent des évaluations des risques plus rigoureuses et une réduction globale de l'usage de ces produits. Les résultats de l'étude soulignent également la nécessité de politiques qui maximisent l'efficacité des pesticides tout en minimisant leur impact environnemental.