Dans la course mondiale vers un avenir plus vert, la Chine semble tracer son sillon avec une détermination qui force l'admiration. Premier émetteur de gaz à effet de serre, l'Empire du Milieu vise la neutralité carbone d'ici 2060.
La Chine souhaite multiplier par dix sa production d'électricité à partir d'énergies renouvelables
La Chine, souvent critiquée pour son addiction au charbon, semble aujourd'hui écrire une nouvelle page de son histoire énergétique. Avec une production d'électricité dépendant encore à plus de 60 % du charbon, le défi est de taille. Pourtant, une étude récente publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences souligne une transformation massive en cours dans le secteur chinois de l'électricité. L'objectif de la Chine ? Multiplier par dix la production d'énergies renouvelables, un pari audacieux qui nécessite un déploiement sans précédent de technologies à émissions négatives et d'infrastructures complémentaires.
Qi Qin, analyste au Centre de recherche sur l'énergie et l'air propre, note que bien que le secteur de l'électricité soit considéré comme le plus facile à décarboner, il représente aujourd'hui la quasi-totalité de la croissance des émissions en Chine. La planification de cette transition devient donc cruciale, avec des objectifs de production d'énergie solaire et éolienne portés à 2000 à 3900 GW chacun d'ici 2060.
La Chine, championne des énergies renouvelables ?
Déjà leader mondial en matière de capacités éoliennes et solaires installées, la Chine ne compte pas s'arrêter là. Selon l'ONG américaine Global Energy Monitor, le pays pourrait même atteindre ses objectifs de 2030 avec cinq ans d'avance, grâce à une combinaison d'incitations et de mesures réglementaires. Il faut dire que l'Empire du Milieu ne ménage pas ses investissement en matière d'énergies renouvelables. : En 2022, la Chine a investi 164 milliards de dollars dans le solaire et 109 milliards dans l'éolien, ce qui, pour donner un ordre de grandeur, représente plus de la moitié (55%) des investissements mondiaux dans ce secteur.
Ces efforts semblent porter leurs fruits, avec une capacité installée de 228 GW de grandes centrales solaires et plus de 310 GW d'éoliennes à fin mars 2023. Même dans le domaine de l'éolien offshore, la Chine a rattrapé et dépassé l'Europe, avec 31,4 GW de capacités installées.
Des défis à relever et une nette avance sur les États-Unis
Malgré ces avancées, la transition énergétique de la Chine n'est pas sans obstacles. La nécessité de déployer des infrastructures adaptées et de résoudre le conflit d'usage des terres se pose avec acuité. En effet, selon l'étude de l'ONG américaine Global Energy Monitor, plus de 80% des installations photovoltaïques et 55% des éoliennes devront être construites à proximité des centres de consommation, ce qui pourrait entraîner des tensions avec l'agriculture et nécessiter des installations plus petites et dispersées.
En outre, la compétition internationale, notamment avec les États-Unis, ajoute une dimension stratégique à cette transition. La capacité de production d'électricité de la Chine, presque trois fois supérieure à celle des États-Unis, et la stabilité de ses prix de l'électricité contrastent avec l'augmentation de 20 % des prix aux États-Unis entre 2021 et 2023.
La Chine semble donc bien engagée sur la voie de la neutralité carbone, avec une stratégie ambitieuse de développement des énergies renouvelables. Si les défis restent nombreux, l'engagement du pays à transformer son secteur énergétique et à réduire sa dépendance au charbon est indéniable. Reste à voir si cet élan pourra être maintenu et accéléré sur le moyen-long terme.