Le changement climatique, alimenté par nos émissions de carbone, perturbe les cycles naturels des précipitations - pluies à travers le monde. C'est du moins ce que révèle une étude publiée le 25 juillet 2024 dans la revue Science, relayée par Géo.
Les émissions de carbone changent les pluies
Les chercheurs de l'Institut de physique atmosphérique (IAP), de l'Université de l'Académie chinoise des sciences (UCAS) et du Met Office britannique ont analysé 13 ensembles de données mondiaux et régionaux couvrant les observations quotidiennes des précipitations sur la période 1900-2020. Selon les résultats de leur étude, relayée par Geo, le constat est sans équivoque : les émissions de carbone ont un impact direct sur les cycles de précipitations.
Leur analyse a révélé une augmentation de 1,2 % par décennie de la variabilité journalière des pluies à l'échelle mondiale. Une tendance qui semble être particulièrement marquée en Europe et dans l'est de l'Amérique du Nord. Selon les conclusions, les émissions de gaz à effet de serre, en réchauffant l'atmosphère, augmentent la capacité de cette dernière à retenir l'humidité. De ce fait, les précipitations peuvent être moins fréquentes, mais leur intensité, elle, est beaucoup plus forte.
Un impact sur les trois quarts des terres émergées
« L'avenir qui nous inquiétait est en fait déjà là » avertit Tianjun Zhou, auteur principal de l'étude. Ces changements perturbent les cycles pluies et amplifient les risques de sécheresses et d'inondations. Comme l'indique l'étude relayée par Geo : les trois quarts des terres émergées connaîtraient une amplification de la variabilité des précipitations.
Par conséquent, les chercheurs insistent sur l'urgence de mettre en place des mesures d'adaptation pour relever ces défis. « Ces changements rapides et extrêmes posent des problèmes aux populations, mais aussi des problèmes de résilience des infrastructures, de développement économique et de fonctionnement des écosystèmes et des puits de carbone, » souligne Tianjun Zhou.