L’agrivoltaïsme, une innovation en plein essor, transforme progressivement le paysage agricole en France et ailleurs. Mais qu'est-ce exactement ? Il s'agit d'une technologie qui associe la production agricole à la production d'électricité solaire sur une même surface, créant ainsi une symbiose bénéfique pour les deux activités. Apparue dans les années 1980, cette méthode permet non seulement de répondre aux défis énergétiques actuels, mais aussi d'optimiser les cultures tout en limitant les impacts des aléas climatiques.
Agrivoltaïsme : un développement en forte croissance
En 2011, le terme agrivoltaïsme a été officiellement introduit dans une première publication scientifique, marquant le début de son développement à l'échelle mondiale, notamment en Europe et en Asie. Depuis, de nombreux projets ont vu le jour en France, pays où l'innovation agricole est en pleine mutation. Grâce à cette technique, il est possible de protéger les cultures fragiles comme la vigne ou les fruits, tout en produisant de l’électricité à partir de panneaux photovoltaïques installés sur les parcelles agricoles.
Qu'est ce que l'agrivoltaïsme ? Le principe de l'agrivoltaïsme repose sur l'installation de panneaux solaires au-dessus ou autour des cultures. Ces panneaux, conçus pour capter l'excès de lumière qui ne sert pas à la photosynthèse, permettent de produire de l'électricité tout en modulant la lumière reçue par les plantes. Ce système offre une protection naturelle contre les conditions climatiques extrêmes, telles que la grêle, la sécheresse ou les vagues de chaleur, qui, ces dernières années, ont souvent endommagé les récoltes, particulièrement dans le sud de la France.
En adaptant l’ombrage et en régulant l'ensoleillement, les panneaux solaires permettent aux agriculteurs de protéger leurs cultures tout en augmentant la productivité agricole. De plus, cette technologie réduit les besoins en eau des plantes, grâce à une diminution du phénomène d'évapotranspiration, rendant les cultures plus résistantes et économes en ressources hydriques.
Des avantages multiples pour l'agriculture et l'énergie
L’agrivoltaïsme présente plusieurs avantages majeurs, à la fois pour l’agriculture et pour le développement des énergies renouvelables. Tout d’abord, il protège les cultures des aléas climatiques. Les panneaux solaires, comme ceux proposés par ombrea, agissent comme un "parasol" pour les cultures, en réduisant les dommages causés par les intempéries. Des dispositifs comme des filets anti-grêle peuvent également être ajoutés pour une meilleure protection. Les agriculteurs peuvent ainsi préserver leurs récoltes et éviter les pertes économiques considérables causées par les phénomènes météorologiques extrêmes.
De plus, cette technique améliore les rendements agricoles. En régulant la quantité de lumière reçue par les cultures et en réduisant les besoins en eau, les panneaux photovoltaïques permettent d’obtenir des fruits et légumes de meilleure qualité, plus riches en saveurs. Par exemple, des études ont montré que les fruits cultivés sous panneaux solaires développent une meilleure teneur en arômes, en raison de l'optimisation des conditions de croissance.
Outre ces bénéfices agricoles, l’agrivoltaïsme contribue également au développement des énergies renouvelables. Actuellement, ce type d’installation représente environ 13% de la production d'énergie solaire en France. En plus de cela, les agriculteurs peuvent diversifier leurs revenus en vendant l’électricité produite par les panneaux. Ce modèle économique offre une source de revenus complémentaire précieuse, notamment dans les zones rurales où l’agriculture reste le pilier principal de l’économie locale.
Une valorisation durable des terres agricoles
Un autre avantage de l'agrivoltaïsme réside dans la préservation des terres agricoles. Contrairement aux installations photovoltaïques classiques, qui nécessitent souvent l'utilisation de grandes surfaces de terres arables, l'agrivoltaïsme permet de continuer à exploiter les terres pour l’agriculture tout en produisant de l’électricité. Les agriculteurs peuvent ainsi valoriser leurs parcelles sans sacrifier leur activité principale, une solution particulièrement pertinente dans un contexte où les terres agricoles disponibles se raréfient.
Pour garantir que la production agricole reste prioritaire, le gouvernement français a mis en place un cadre réglementaire strict pour encadrer l’agrivoltaïsme. Le décret du 8 avril 2024 stipule que la couverture maximale des terres agricoles par des panneaux solaires ne peut pas dépasser 40%. Ce cadre vise à prévenir toute dérive dans l’usage des terres agricoles, en veillant à ce que la production d’électricité ne supplante pas l’agriculture.