Ann Marie Sastry, au coeur de l’automobile (Sakti3)

Sakti3 est un fabricant de batteries lithium-ion pour véhicules extrêmement prometteur. Ses valeurs : innovation et efficacité. Ses soutiens financiers : rien de moins que les cadors du berceau américain de l’automobile, le Michigan. Et son véritable moteur, sa source d’impulsion : Ann Marie Sastry, fondatrice, PDG, et… docteur en mécanique bien sûr !

Quelque part dans notre futur se trouve une batterie qui fera des moteurs à combustion une chose du passé. Ann Marie Sastry, PDG de Sakti3, croit quant à elle que le futur est déjà là. Et que nos problèmes liés à l’énergie sont en passe de trouver des solutions durables. En tout cas en ce qui concerne l’automobile…

Accompagnée d’une équipe d’ingénieurs de l’université du Michigan, où elle possède son propre laboratoire de recherches de systèmes avancés, cette titulaire d’un doctorat en génie mécanique a développé une batterie lithium-ion nouvelle génération. La particularité, et la force de celle-ci, est qu’elle ne se compose d’aucun liquide :

Notre batterie est entièrement à l'état solide, ce qui offre des améliorations substantielles en termes de densité énergétique et de sécurité.

Celle-ci se destine aussi bien aux voitures à 100% électriques qu’aux véhicules hybrides. De quoi toucher un marché le plus large possible. D’autant plus qu’avoir pu mettre en œuvre une telle idée à proximité de Détroit, la capitale américaine de l’industrie automobile surnommée « Motor City », se révèle être un véritable coup de génie.

Investisseurs intéressés

General Motors, par exemple, fait partie des nombreux investisseurs qui parient sur cette technologie. La firme mythique a ainsi octroyé pas moins de 4,2 millions dollars au Dr. Sastry en fin d’année dernière. Ajoutés aux 3 millions investis par The Michigan Economic Development Corporation et aux 7 autres levés auprès de divers fonds d’investissement début 2010, la fondatrice de Sakti3 peut se permettre de poursuivre son rêve :

Quand vous regardez l’ensemble des problèmes du monde, l’énergie se positionne toujours en tête de liste. Vous pensez alors : « Que vais-je faire à ce propos? » Ma réponse fut : « Je vais créer des outils et développer des équipes afin de fabriquer une batterie réellement efficace.

A 43 ans, et après avoir concrétisé son rêve, Ann Marie Sastry s’apprête enfin à quitter son laboratoire d’ingénierie mécanique sur le campus d’Ann Arbor. L’entrepreneuse américaine assure adorer cette phase de développement de son business, de sa start-up, même si cela s’accompagne de moments de stress évidents :

Je n’ai jamais eu autant de plaisir dans ma carrière jusqu’à présent. Mais nous sommes pressés. Nous voulons confirmer notre technologie dans un court laps de temps, car le monde devient de plus en plus énergivore. Il y a un compte à rebours pour ce problème.

grist.org

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